Little Havana, nomeado em homenagem à capital de Cuba, é um bairro unicamente influenciado pela cultura cubana, e os restaurantes e lojas encontrados somente nesta parte de Miami nasceram a partir de gerações de imigrantes cubanos. O movimento de migração cubana para Miami começou na década de 1950, a princípio tímido, mas se intensificou com a tomada de poder de Fidel Castro em 1959, e na década de 1960, o local onde a maior parte dos cubanos se instalaram ficou conhecido como Little Havana.
A Calle Ocho é a rua mais famosa do bairro, onde visitantes e locais se reúnem para tomar um “cafezito” cubano, cantar em espanhol ou se deliciar com frutas caribenhas das barraquinhas de rua. A arte de rua e a música trazem o bairro à vida, há cores por todos os lados e cada café, loja de cigarros e até carros passando na rua derramam ritmos como merengue, salsa e son cubano. O espaço entre as ruas 13th e 17th é onde estão as atrações imperdíveis de Little Havana todas a uma curta distância a pé umas das outras.
Se possível, planeje sua viagem para participar da Viernes Culturales, ou “sextas-feiras culturais”, evento que acontece todas as terceiras sextas-feiras do mês, das 19h às 23h. É um festival ao ar livre regado a música latina, atividades, brincadeiras, performances e comida típica, tudo planejado pela organização sem fins lucrativos que leva o mesmo nome do evento. Confira a página oficial da organização ou acesse a página do Facebook para checar as datas dos próximos eventos.
Highlights de Little Havana
É por aqui que fica, por exemplo, a “Calçada da Fama”, bem no estilo de Hollywood — também conhecida como Paseo de las Estrellas no espanhol dos locais —, uma calçada coberta por estrelas dedicadas a cantores, músicos, atores e outros artistas latinos, como Gloria Estefan e Agustín Lara, para citar alguns.
Julio Iglesias é um dos artistas a ganhar um espaço na calçada da fama da Calle Ocho. Foto: Flickr/Phillip Pessar.
Mas o chão é apenas uma das telas usadas por artistas nesta rua; muitas paredes são tomadas por grafites coloridos e murais de arte referenciando a cultura cubana ou latina, principalmente com frases e palavras em espanhol, a língua predominante nas ruas de Little Havana. Esculturas de quase dois metros de galos pintados com as mais variadas estampas também habitam as ruas do distrito, feitas de fibra de vidro e produzidas segundo um modelo feito pelo falecido artista Tony Lopez, com o objetivo de transformar o bairro em um destino turístico em Miami (funcionou!).
Os “gallos” são um claro sinal de que você está no lugar certo! Foto: Flickr/Thank You.
Do outro lado da rua, siga os dominós pintados em meio ao chão colorido da 15th Avenue para conhecer o Parque Máximo Gomez, também conhecido como Parque Dominó. Este é o mais próximo que você encontrará das cenas que associamos com Cuba e Havana antigas, com grupos de idosos senhores latinos sentados às mesinhas jogando dominó, xadrez, damas ou outro jogo de tabuleiro enquanto fumam um charuto.
A cena dos turistas assistindo às jogatinas é um pouco estranha e pode parecer invasiva, mas os moradores já estão acostumados. Na verdade, se quiser se arriscar a puxar conversa com alguns dos que estão esperando a vez, não se surpreenda se acabar ouvindo toda a história de como eles vieram parar nos Estados Unidos!
Charutos (quase) genuinamente cubanos
Aliás, Little Havana é o lugar ideal para escolher os melhores charutos cubanos para levar para casa, e até conhecer mais sobre sua produção. Haverá lojas de charutos por toda a Calle Ocho, todavia recomendamos dar um pulinho em um dos estabelecimentos símbolos do produto para completar sua experiência. Há, por exemplo, El Titan de Bronze, o mais popular da área, um empreendimento familiar que nunca chegou ao patamar industrial, preferindo manter uma produção artesanal em menor quantidade a perder a personalização e qualidade em sua arte. Outras lojas que praticam a produção familiar são a Cuba Tobacco Cigar Co. e o Cuban Crafters.
Mesmo sem fumar, não deixe de passar em uma tradicional loja de charutos cubanos. Foto: Flickr/Phillip Pessar.
O tabaco dos charutos de Little Havana não é de fato cubano — devido ao embargo econômico contra Cuba, em voga desde 1962 —, mas sim proveniente do Caribe ou da América Central. Considerando a história dos artesãos, sua origem e a tradição repassada através das gerações, este é o mais autêntico charuto cubano que você vai encontrar fora de Cuba.
Azucar
Outra parada imperdível da Calle Ocho é a sorveteria Azucar, na altura 1503, ao lado do famoso restaurante Ball & Chain. É muito fácil localizar a loja: um enorme cone de sorvete sobre um céu azul salpicado por granulados coloridos formam a fachada, e há mesinhas ao ar livre do lado de fora (apesar do lugar não ser tão grande assim). Inspirada no amor e habilidade culinária de sua abuela, a fundadora Suzy Batlle criou a Azucar para produzir sorvetes artesanais, feitos com frutas e alimentos vendidos por produtores locais e oferecidos em sabores diferentes, inspirados na cultura hispânico-cubana.
Fachada da sorveteria Azucar na Calle Ocho. Foto: Divulgação.
Há sabores permanentes, como o plátano maduro, de banana-da-terra, e sabores sazonais, como o mamey, cujos ingredientes são comprados diretamente nas quitandinhas de Little Havana. Mas não deixe de provar o carro-chefe da sorveteria, o sorvete mantecado, uma combinação cremosa de baunilha cubana, noz-moscada e canela.
